Grotte Sainte Marie-Madeleine, un trésor du patrimoine à préserver

La Grotte Sainte Marie-Madeleine est un sanctuaire très fréquenté par les pèlerins et les touristes tout au long de l’année, notamment lors du pèlerinage de la Pentecôte qui a été relancé en 2021 par le président de Région. Pour que ce haut lieu de la chrétienté continue de briller, la Région a mobilisé près de 300 000 € depuis 2021, permettant notamment la sécurisation du site et la restauration de ses vitraux.

SÉCURISER LA GROTTE

« En relançant le pèlerinage « Sur les pas de Marie-Madeleine », nous voulions restaurer la place prépondérante de ce site sacré en retraçant la route parcourue par cette femme qui a vécu aux côtés du Christ et s’est réfugiée sur nos terres. Aujourd’hui, nous poursuivons notre engagement pour la conservation de ce patrimoine historique et culturel majeur qu’est la Grotte Sainte Marie-Madeleine. Pour que ce haut lieu de la chrétienté continue de briller, pour que les pèlerins et les touristes venus du monde entier puissent profiter de ce trésor patrimonial exceptionnel, la Région Sud a soutenu la sécurisation du site et la restauration de ses exceptionnels vitraux », s’est félicité Renaud Muselier, président de la Région.

Sécuriser la Grotte Sainte Marie-Madeleine est un enjeu biologique et archéologique de taille. Ainsi, les travaux de sécurisation du site de la grotte effectués en 2021 ont mis en lumière certaines pathologies des murs de soutènement du calvaire et du porche d’entrée de la Grotte Sainte Marie-Madeleine nécessitant des travaux de restauration urgents.
Les études précédant les travaux de confortement et de restauration de la falaise ainsi que de ses abords ont notamment permis de découvrir un gîte de reproduction du Petit Rhinolophe, espèce protégée et d’intérêt communautaire, ainsi que des vestiges potentiellement médiévaux de l’ancienne hôtellerie. Des solutions de sécurisation respectueuses de ce patrimoine culturel et naturel étaient nécessaires pour la conservation du gite et des vestiges archéologiques.
Les travaux de sécurisation du mur de soutènement du calvaire ont débuté, sous la maîtrise d’œuvre du Parc naturel régional de la Sainte-Baume, au début du mois de novembre 2023 et se sont achevés mi-décembre 2023, permettant l’ouverture de la grotte pour les fêtes de fin d’année, conformément aux traditions qui entourent ce site d’exception. La Région a soutenu ces travaux à hauteur de plus de 155 000 €.

DÉFI TECHNIQUE

Restaurer les vitraux de la grotte est aussi un défi technique à relever ! Depuis leur création en 1983, les vitraux de la Grotte Sainte Marie-Madeleine se sont détériorés en raison des conditions atmosphériques : infiltrations le long des parois, vent fort, rare présence du soleil due à une exposition nord, non-ventilation du lieu, autant de conditions nocives à leur conservation.
Des travaux de restauration des vitraux tenant compte de cet environnement particulier et des contraintes patrimoniales ont été engagés sous la maîtrise d’œuvre de la commune de Plan d’Aups Sainte-Baume.
La Région, seul partenaire financier de cette restauration, a soutenu ces travaux à hauteur de plus de 56 000€ représentant 80% des investissements de cette opération.
Afin de valoriser cette grotte remarquable, la Région a apporté son soutien à hauteur de plus de 18 000€ à l’Association pour le Rayonnement de la Sainte-Baume, affectataire de la grotte, maître d’ouvrage pour des travaux d’entretien, de mise aux normes électriques, de sécurisation des bassins mais aussi pour le déplacement et la protection du reliquaire de Marie-Madeleine.